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Jul 26, 2023

I problemi legati alle acque piovane di Boston sono più antichi della città stessa

Pubblicità Essendo una delle città più antiche degli Stati Uniti, Boston è nota per la sua ricca storia. Ma mentre molti vengono a conoscenza di Old Ironsides e della battaglia di Bunker Hill, pochi conoscono la storia qui sotto

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Essendo una delle città più antiche degli Stati Uniti, Boston è nota per la sua ricca storia. Ma mentre molti vengono a conoscenza di Old Ironsides e della battaglia di Bunker Hill, pochi conoscono la storia che hanno sotto i piedi.

E c'è molta storia lì. In effetti, esiste un intero mondo di infrastrutture sotterranee che sono fondamentali per far funzionare la vita moderna: tunnel della metropolitana, linee di servizio e, ovviamente, il sistema fognario. Nella sola Boston, ci sono 666 miglia di condutture sotterranee che raccolgono l’acqua piovana e la incanalano verso il porto di Boston e altrove.

Quasi la metà di questi tubi furono costruiti negli anni '30 o prima, e almeno 120 miglia prima della prima guerra mondiale. Il fatto che così tanti di questi tubi in mattoni, cemento e ceramica siano ancora resistenti è una testimonianza della cura con cui furono costruiti. E anche se strutturalmente potrebbero durare altri cento anni, semplicemente non sono attrezzati per il nostro futuro climatico.

Nell’ambito della nostra serie “Boston Under Water”, esaminiamo perché il cambiamento climatico crea problemi al sistema delle acque piovane e cosa sta facendo la città per risolvere il problema. (Leggi quella storia qui.) Ma poiché molti dei problemi idrici di Boston derivano dal suo passato, abbiamo pensato che valesse la pena esplorare come è nato il moderno sistema di raccolta delle acque piovane.

Inoltre, chi non ama leggere informazioni sulle acque reflue?

I problemi legati alle acque piovane di Boston sono più antichi della città stessa. Quando i coloni europei iniziarono a stabilirsi nell'area intorno al 1630, scoprirono rapidamente che il terreno ricco di argilla non assorbiva molto bene l'acqua. L'archeologo cittadino Joe Bagley afferma che quando pioveva, parti della città potevano trasformarsi in un fangoso "Slip-N-Slide".

Per rimediare al problema, i residenti hanno iniziato a scavare le strade acciottolate fuori dalle loro case e a creare canali sotterranei per far defluire il deflusso verso il porto. Questi “tubi” rudimentali erano costruiti con mattoni e solitamente avevano il fondo e la parte superiore in ardesia. (Secondo Bagley, le persone a volte rubavano le lapidi di ardesia dai cimiteri per coprire i canali.) Man mano che arrivavano più coloni e costruivano case, la rete di canali cresceva e i nuovi residenti cominciavano a pagare i loro vicini per il privilegio di collegarsi a una linea fognaria esistente.

Con il passare del tempo, la continua costruzione divenne un punto dolente per i residenti, tanto che nel settembre del 1701 il Consiglio Comunale approvò una norma che dichiarava “che nessuno d'ora in poi potrà scavare il terreno in nessuna delle strade, vicoli o autostrade di questa Città, per la posa o la riparazione di eventuali drenaggi” senza autorizzazione. Il costo della violazione dell'ordine: 20 scellini. (40 scellini se non paghi entro 10 giorni.)

Poi c'era l'odore. Sebbene ai bostoniani del 19esimo secolo fosse tecnicamente proibito collegare i loro gabinetti privati ​​(latrine) alle rudimentali linee fognarie, o scaricarvi spazzatura e altri rifiuti, molti lo fecero comunque. Il risultato fu un odore pervasivo di spazzatura in decomposizione e feci che incombeva su gran parte della città. Si diceva che fosse particolarmente potente sul lungomare e nei mesi estivi; secondo la storica Nancy Seasholes, molti residenti si riferivano apertamente all'area di Back Bay come a un "grande pozzo nero". (Forse ancora più grave: le persone con gli scarichi del pavimento della cucina collegati ai tubi di drenaggio spesso avevano l'odore di liquame che si diffondeva direttamente nelle loro case.)

Il problema peggiorò nel 1833 quando la città permise ufficialmente alle persone di scaricare il contenuto liquido dei loro gabinetti nel sistema fognario. L’anno successivo, la città fece un ulteriore passo avanti e permise ai residenti di allestire un sistema per deviare l’acqua piovana nella latrina per aiutare a spostare i liquami attraverso gli scarichi.

Entro il 1840, i residenti più benestanti abbandonarono i loro gabinetti esterni in favore di gabinetti interni, un cambiamento reso possibile dal primo sistema municipale di acqua potabile di Boston. Con l’acqua pulita che scorre dal lago Cochituate vicino a Natick nelle case attraverso un acquedotto di 14 miglia, le regole sui rifiuti umani nel sistema fognario sono andate fuori dalla finestra e le persone sono state effettivamente incoraggiate a “sciacquare” i loro gabinetti con quest’acqua.