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Jul 21, 2023

Il nuovo monitor dell’aria può rilevare il virus COVID in 5 minuti

10 luglio 2023 – Un monitor dell’aria realizzato dai ricercatori della Washington University di St. Louis è in grado di rilevare il COVID-19 in una stanza con una persona infetta entro 5 minuti. Il progetto è stato una collaborazione tra

10 luglio 2023 – Un monitor dell’aria realizzato dai ricercatori della Washington University di St. Louis è in grado di rilevare il COVID-19 in una stanza con una persona infetta entro 5 minuti.

Il progetto è nato dalla collaborazione tra ricercatori delle facoltà di ingegneria e medicina dell'università. Nature Communications ha pubblicato i risultati del proprio lavoro nell'edizione di lunedì della rivista.

Una delle sfide che il team ha dovuto superare è che rilevare il virus in una stanza piena d’aria “è come trovare un ago in un pagliaio”, ha affermato in una dichiarazione il ricercatore e professore associato di ingegneria Rajan Chakrabarty, PhD.

Il team ha superato questa sfida utilizzando una tecnologia chiamata ciclone umido che campiona l’equivalente di 176 piedi cubi di aria in 5 minuti. Una luce sul dispositivo passa dal verde al rosso quando viene rilevato il virus, il che, secondo i ricercatori, indica che è necessaria una maggiore circolazione dell’aria.

Il dispositivo è alto solo 10 pollici e largo 1 piede ed è considerato una prova di concetto. Il passo successivo sarebbe quello di implementare la tecnologia in un prototipo per vedere come si potrebbe realizzare un progetto commerciale o domestico. I ricercatori prevedono che il dispositivo possa essere utilizzato negli ospedali e nelle scuole, nonché che sia in grado di rilevare altri virus respiratori come l'influenza e il virus respiratorio sinciziale.

Gli attuali metodi utilizzati per rilevare i virus nell’aria richiedono da 1 a 24 ore per raccogliere e analizzare i campioni. I metodi esistenti di solito richiedono manodopera qualificata, risultando in un processo che non consente informazioni in tempo reale che potrebbero tradursi in una riduzione del rischio o della diffusione del virus, hanno scritto i ricercatori.

Il team ha testato il proprio dispositivo sia in esperimenti di laboratorio in cui hanno rilasciato SARS-CoV-2 aerosol in una camera grande quanto una stanza, sia negli appartamenti di due persone positive al COVID.

"Non c'è nulla al momento che ci dica quanto sia sicura una stanza", ha dichiarato il professore di neurologia della Washington University John Cirrito, PhD. “Se sei in una stanza con 100 persone, non vuoi scoprire 5 giorni dopo se potresti essere malato o no. L’idea con questo dispositivo è che puoi sapere essenzialmente in tempo reale, o ogni 5 minuti, se c’è un virus vivo nell’aria”.

Il loro obiettivo è sviluppare un monitor della qualità dell’aria disponibile in commercio, hanno affermato i ricercatori.

FONTI:

Nature Communications: “Sorveglianza ambientale in tempo reale degli aerosol SARS-CoV-2”.

Washington University di St. Louis: “Il monitor aereo può rilevare le varianti del virus COVID-19 in circa 5 minuti”.